Ottava tappa Asti - Berlino

Norimberga - Lichtenfels, km 104
Sveglia all'alba e partenza tranquilla da una Norimberga addormentata in una domenica mattina di agosto. In un attimo siamo fuori della città e iniziamo a seguire una fitta rete di piste ciclabili, che in questa zona corrono nei pressi del canale che unisce il Meno al Danubio. Qui è un paradiso non solo per ciclisti,  ma anche per chi va a piedi... e per i cani, che hanno a disposizione piste appositamente segnalate dove possono correre senza guinzaglio e lontani dai pericoli. Scambiamo anche qualche parola con un'anziana coppia locale che passeggia in bici, e che conosce e ama la nostra pista ciclabile di Sanremo.
A un certo punto la quiete del verde e dell'acqua cede al caos turistico della cittadina di Bamberg, sosta irrinunciabile della giornata di oggi, con il Duomo, le residenze del principe elettore, il vecchio municipio incastonato in mezzo al fiume e le casette dei pescatori sul canale (con qualche discutibile emulazione di Venezia). La sosta comprende l'assaggio di un'antica birra affumicata che producono solo qui e che ci è stata consigliata dalla coppia incontrata prima.
Riprendiamo il cammino ancora lungo campi e canali, infine lungo il Meno, sulla cui riva ci fermiamo per la notte.

Norimberga - km 0

Oggi come programmato giornata di riposo. Prima parte della mattina dedicata alla risoluzione dei problemi: per primo il bucato - dopo giorni di pioggia e fango diventato una questione di sopravvivenza. Poi il cellulare di Gigi improvvisamente deceduto senza preavviso. E poi finalmente ci godiamo questa splendida città circondata di mura medievali, e attravetssta da un canale, con il castello imperiale che la domina dall'alto e le due chiese gotiche che individuano i due quartieri, in mezzo ai quali sorge la famosa piazza del mercato con il Glockenspiel, dove a mezzogiorno le statue dei principi elettori si inchinano davanti all'imperatore.
La città è affollata di turisti raccolti nei punti strategici; la gente del posto scivola silenziosamente sulle biciclette, compagne della vita quotidiana a tutte le età.
E per completare il giorno di riposo e recupero non può mancare la visita a un locale di quelli più genuinamente e anticamente bavaresi, con le sue specialità gastronomiche accompagnate da una buona birra.
Domani di nuovo on the road... anzi, unterwegs.

Settima tappa Asti - Berlino

Augusta - Norimberga, km 157
Oggi giornata campale per raggiungere Norimberga. Si parte ancora una volta sotto la pioggia, che ha deciso di non abbandonarci, nel solito caos per uscire dalle grandi città. La pioggia è sottile e leggera, ormai non la sentiamo neanche più. Continuiamo ad attraversare le colline della Baviera, non ci sono pendenze impegnative ma tanti saliscendi e qualche muretto piuttosto duro. Oltrepassiamo il Danubio nella pittoresca cittadina di Donauwörth, altro paese da cartolina con tanto di Glockenspiel sul campanile del Municipio. Attraversiamo un territorio ricco di castelli, fortezze e abbazie, per un tratto lungo l'antico limes germanico-retico, che segnava i confini dell'impero romano.
L'avvicinamento a Norimberga è una piacevole sorpresa, lungo un canale in mezzo agli alberi, non diresti mai che lì dietro c'è una grande città.
Domani giornata di pausa dedicata a cercare di risolvere una serie di problemi - un cellulare improvvisamente morto e un bucato non più rimandabile - ma soprattutto, speriamo, a visitare questa meravigliosa città ricca di storia. 

Sesta tappa Asti - Berlino

Roßhaupten - Augsburg, km 95
Dopo un'altra notte di pioggia ripartiamo umidi e infreddoliti ma intravedendo qualche lontana schiarita. La temperatura è decisamemte fredda, siamo ancora ai piedi delle Alpi. Oggi finalmente si scende del tutto, seguendo sempre la via Claudia, che qui coincide per larghi tratti con la romantische Straße e attraversa la Baviera tra boschi, prati, mucche al pascolo e villaggi da cartolina, con le caratteristiche chiese dal campanile a cipolla e il Maibaum con le insegne dei mestieri. Il tempo migliora ma non manca qualche temporale. Finalmente un po' di  pianura dopo i duri giorni delle Alpi - anche se i percorsi ciclabili nascondono sempre dei muretti insidiosi. Dopo una giornata di natura e silenzio eccoci ad Augsburg, la romana Augusta, dove ci concediamo qualche ora da turisti, una bella cena di puro stile bavarese e un letto vero in albergo.

Quinta tappa Asti - Berlino

Imst - Roßhaupten (Füssen), km 82
Ancora pioggia alla partenza stamattina, sulle montagne vicino è nevicato nella notte. Oggi la via Claudia passa in mezzo a boschi e prati, spesso si riduce a un sentiero sterrato, pieno di saliscendi terribili, difficilmente affrontabile sul bagnato e con il carico. Il paesaggio è stupendo, ma il Fernpass, il valico che ci porterà fuori delle alpi, lo affrontiamo sulla strada. Il traffico è intenso ma rispettoso, anzi qualcuno ci suona alzando il pollice in segno di incoraggiamento. In cima al passo ricomincia a piovere e non smetterà per tutto il giorno. Ripresa la via ciclabile, tra una serie infinita di muri e muretti che spezzano le gambe più di un passo di montagna, ecco finalmente Füssen e il paesaggio idilliaco, un po' da cartolina, della Romantische Straße, con il castello di Neuschwanstein che domina il lago, prati verdissimi e mucche al pascolo. Tutto invaso di grupponi di turisti. Il  campeggio è direttamente sul lago, in una posizione stupenda. Peccato sia tutto molto bagnato, ma fa parte del gioco. Dicono che domani sarà migliore.

Quarta tappa Asti - Berlino

Zernez - Imst (Austria), km 111
Dopo tre giorni di tempo magnifico non poteva mancare la pioggia, che oggi non ci ha lasciato per quasi tutta la giornata.
Siamo partiti sotto un diluvio e ancora adesso continua a piovere senza tregua. Una lunga pedalata nell'Engadina, tra boschi e prati verdissimi, sulla strada che a tratti passa a picco su profonde gole in fondo alle quali scorre il fiume Inn. A un certo punto, dopo il confine con l'Austria,  finalmente imbocchiamo la Via Claudia Augusta, l'antica via romana che congiungeva le pianure del nord Italia con il Danubio, diventata oggi uno dei percorsi ciclabili più amati d'Europa. E qui infatti incontriamo frotte di gente come noi, intere famigle con bambini, tutti in bici, coperti con antipioggia di tutti i tipi, bagnati e sorridenti. La via passa su ponti e dighe, in mezzo a tratti di bosco da fiaba, spesso caratterizzata da brevi ma violenti saliscendi che mettono a dura prova le gambe.
Montiamo la tenda sotto la pioggia sperando di smontarla all'asciutto domani mattina.

Asti - Berlino terza tappa

Chiavenna - Zernez km 81
La giornata di oggi è dominata dai 30 chilometri della salita al passo Maloja, che nel suo tratto iniziale è ancora relativamente pedalabile.  Dal confine svizzero la strada inizia a impennare, alternando tratti molto duri ad altri che lasciano un po' di respiro.  Lo scenario delle Alpi si apre sempre più imponente attorno a noi. Gli ultimi chilometri si arrampicano in una serie impressionante di tornanti, ti chiedi se mai le gambe riusciranno a portarti lassù...  ma poi ti giri un attimo a guardare la strada già fatta e sai che ce la farai.  Fino a intravedere il passo,  e poi trovarsi davanti al cartello.  È fatta.  L'emozione di essere arrivati fin qui con le proprie gambe si può difficilmente raccontare.  Per altri 50 chilometri pedaliamo nel cuore dell'Engadina, tra laghi e ghiacciai, passiamo per St Moritz, solo una breve sosta e via dal caos per scendere verso Zernez, un tranquillo villaggio sulle sponde dell'Inn.